Daha çok Avustralya ve Yeni Zelanda'da, birkaç türü de Pasifik Adalarında yaşayan bal kuşları çiçeklerden bal özü emerek ve çiçeklerin arasında buldukları küçük böcekleri yiyerek beslenir. 170 kadar türü olan bu kuşların ağız yapısı da bu beslenme biçimine uyarlanmıştır. İkişer ikişer ya da küçük sürüler halinde dolaşan bal kuşları ince, uzun ve hafifçe aşağıya doğru kıvrık olan gagalarını çiçeklerin içine daldırıp çiçeklerden bal özü emerek beslenir. Bal kuşlarının dillerinin ucunda fırça gibi sert tüyler bulunur. Özellikle ökseotunun meyvelerine çok düşkün olan bu kuş, bitkinin ince sürgünlerini örümcek ağıyla ve ökseotu meyvelerinin yapışkan salgısıyla birbirine tutturarak yapraklarının arasında asılı duran bir yuva yapar. Yuva o kadar ince dokuludur ki alttan bakıl-dağında kuşun pembe renkli yumurtaları görülebilir. Yeni Zelanda’da yaşayan Anthornis cinsinden balkuşlarına, çan sesini andıranı ötüşleri nedeniyle çankuşu denir. Bu türlerin rengi genellikle yeşilimsi, kuyrukları karadır. Balkuşları ile papağanlar, Asya’nın güneydoğusundaki adalarda ve Avustralya’da bulunan çiçekli ağaç ve çalıların tozlaşmasında önemli rol oynar.
