Fiziksel özelliklerimizi belirleyen genleri taşıyan kromozomların yarısı anneden, yarısı ise babadan gelir. Kromozomlar içerisinde karşılıklı konumlanan genlerin etkileşimi ile kişinin yapısı belirlenmiş olur. Boy uzunluğu gibi pek çok yapısal özellik birden fazla genin taşıdığı kalıtımsal bilgilerin bir bileşimi ile belirlenirken bazı özellikler tek bir genin taşıdığı bilgiyle ortaya çıkabilmektedir. Örneğin kişinin yüzünde gamze olması, anneden ya da babadan gelen tek bir genin etkisi iledir. Anneden veya babadan, gamze oluşumu özelliğini sağlayan tek bir genin geçmesi, kişinin gamzeli olması için yeterlidir. Gen çiftleri içerisinde, karşısına denk gelen genin etkisini söndürüp tek başına etkin olan genlere baskın gen, ya da dominant gen denir. Baskın genle gelen özellik bazen bir hastalık sebebi de olabilir. Dominant olmayan genler ise etkilerini gösterebilmek için hem anneden hem de babadan aynı anda gelmek zorundadırlar. Bu genlere çekinik, yani resesif gen adı verilir.
